في ظل توجيهات القيادة الرشيدة ممثلة بخادم الحرمين الشريفين الملك عبدالله بن عبدالعزيز ، وسمو ولي عهده الأمين صاحب السمو الملكي الأمير سلمان بن عبدالعزيز ، بادر صندوق الإستثمارات العامة فور صدور قرار مجلس الوزراء رقم (56) وتاريخ 4/3/1424هـ بإعداد الدراسات الفنية لمشروع سكة حديد الشمال – الجنوب الذي وضع الأسس الرئيسة للإستفادة من الثروات المعدنية من الفوسفات، البوكسايت، المتوفرة شمال المملكة ووسطها ، والذي عهد لصندوق الإستثمارات العامة بإنشاء خط حديدي يساهم في نقل المعادن إلى معامل التكرير في رأس الخير شمالي مدينة الجبيل وإنشاء شركة متخصصة للخطوط الحديدية تتولى طرح المشروع للتنفيذ والإشراف عليه .
وقد صدر المرسوم الملكي رقم (م/26) وتاريخ 25/4/1427هـ القاضي بالموافقة على الترخيص بتأسيس الشركة السعودية للخطوط الحديدية (سار) لإنشاء وتنفيذ مشروع سكة حديد الشمال – الجنوب والخدمات والمرافق المتعلقة به ، وتشغيله وإدارته والإشراف وذلك بالكفاءة اللازمة ووفق معايير التشغيل الاقتصادية وبحسب المقاييس العالمية في الأداء والسلامة.