تأسّست (معادن) بأمر ملكي عام 1997م، وأوكلت إليها مهمّة تطوير الثروات المعدنية في مناجم المملكة العربية السعودية. وفي عام 2004م، أقر مجلس الوزراء نظام الاستثمار التعديني الجديد في خطوة ساعدت على تنمية قطاع التعدين وتطوير البنية التحتية لسكة الحديد والميناء، اللذين مكّنا الشركة من نقل منتجاتها بسهولة إلى الأسواق.
وكانت الشركة مملوكة بالكامل للدولة قبل طرح (50 ٪) من أسهمها في عام 2008م للاكتتاب العام في السوق المالية السعودية (تداول).
وقد تركزت أنشطة معـادن في البدايـة على زيادة إنتاجها من الذهــب والذي يشمل الآن العديد من المناجم حول المملكة، وهي: مهد الذهب، بلغة، الصخيبرات، الامار، السوق، الدويحي بالإضافة الى التوسع المتوقع من خلال اضافة المناجم الموجودة في الرجوم، مسرة ومنصورة.