أعلنت مبادرة ويتاكر للسلام والتنمية (The Whitaker Peace and Development Initiative) بالتعاون مع اليونسكو وإريكسون وشركة زين في جنوب السودان في يونيو 2014 عن إطلاق شبكة الشباب صانعي السلام (Youth Peacemaker Network) في إقليم شرق إكواتوريا، وهو واحد من 10 أقاليم في جنوب السودان. وعلى الرغم من الأوضاع الصعبة والأزمة الإنسانية في جنوب السودان، فقد تم تخريج المجموعة الأولى من مدربي شبكة الشباب صانعي السلام في جنوب السودان.
وضمت المجموعة 18 مدرساً سيعملون على تدريب المدرسين، حيث استكملوا الدورة التدريبية الرابعة والأخيرة في حل النزاعات والتأمل وتكنولوجيا المعلومات والاتصالات. وقد تم اختيار المدرسين من تسع مقاطعات مختلفة في إقليم شرق إكواتوريا، حيث شاركوا في أربع برامج تدريبية مدة كل منها أسبوع واحد.
وتعد إريكسون وزين الشريكين التقنيين لمبادرة ويتاكر للسلام والتنمية، حيث تقدمان الهواتف المحمولة، والكومبيوترات اللوحية، واتصال الإنترنت، والبرامج التدريبية المتنوعة، وفي مقدمتها سبل تسخير مهارات وأدوات تكنولوجيا المعلومات والاتصالات لترسيخ السلام، وذلك من خلال استخدام شبكة الإنترنت ووسائل الإعلام الاجتماعي لإرسال رسائل إيجابية وسلمية، وكذلك منع الصراعات قبل حدوثها والمساهمة في حلها.
وتشمل جهود المبادرة في جنوب السودان نشر مراكز الكمبيوتر ومحو الأمية في جميع مقاطعات إقليم شرق إكواتوريا التسع. وبهدف دعم هذه الجهود، ستوفر إريكسون حلولها (الاتصال للتعلم)، والتي تتألف من منصة تعليمية قائمة على تكنولوجيا المعلومات والاتصالات ومعززة بنظام تشغيل مفتوح المصدر تستضيفه سحابة إريكسون ويتم تحميله على أجهزة الكمبيوتر للطلاب والمدربين، إلى جانب أجهزة عرض ضوئي ونقاط اتصال بالإنترنت السريع.
وقالت أوشيل يالسين ، رئيسة إريكسون لمنطقة شمال شرق أفريقيا: "يعد التعليم أحد أهم الأدوات التي تتيح تمكين الشباب ليصبحوا دعاة للتغيير في مجتمعاتهم. ونحن في إريكسون نؤمن بتسخير التكنولوجيا لأغراض الخير، لذا نحرص على تسخير تكنولوجيا المعلومات والاتصالات لتضييق الفجوة الرقمية في المجتمع وتمكين شباب جنوب السودان من خلال الحلول التكنولوجية التي من شأنها دعم جهودهم في ترسيخ السلام في المستقبل".
من جانبه، قال باسل مناصرة، الرئيس التنفيذي لشركة زين في جنوب السودان: "يعد الاستثمار في خدمة المجتمعات التي نعمل فيها من أهم أهدافنا ويتربع على قائمة قيمنا المؤسسية، حيث يتواكب تعاوننا مع مبادرة ويتاكر للسلام والتنمية تماماً مع هذا الهدف. وضمن هذا الإطار، نلتزم بالمساهمة في تطوير قدرات وكفاءات وفرص شريحة الشباب في جنوب السودان، حيث أن الاستثمار في الشباب هو استثمار في مستقبل الدولة".
وتسعى شبكة الشباب صانعي السلام إلى تنشئة جيل جديد من القادة الملتزمين بالمصالحة ومنع الصراعات في شرق إقليم إكواتوريا وجنوب السودان. ويجري تدريب الشباب المشاركين في البرامج من قبل خبراء محليين ودوليين في مجالات حل النزاعات والقيادة والسلام وبناء المجتمع، إلى جانب مهارات الوساطة. ويتمثل الهدف في تأسيس علاقات سلمية وغير عنيفة مع أقرانهم ضمن إطار عملهم جنباً إلى جنب مجتمعاتهم، والتواصل مع الشباب على مستوى الأمة، وتلقي التوجيه والتدريب على مهارات الأعمال لتعزيز فرص التعلم واكتساب المهارات.