كانت السجون في المملكة العربية السعودية مرتبطة بإدارات الشرطة كواحدة من أقسامها المتعددة، وفي عام 1388هـ صدرت الموافقة السامية على إنشاء مصلحة عامة للسجون مستقلة عن الأمن العام ، وفي عام 1398 هـ صدرت الموافقة السامية على نظام السجون والتوقيف، وفي العام نفسه صدر قرار صاحب السمو الملكي وزير الداخلية رقم 4090 و تاريخ 22/10/1398 هـ القاضي بالموافقة على تشكيل الإدارة العامة للسجون واختصاصاتها وواجباتها .
لقد ظل اهتمام صاحب السمو الملكي وزير الداخلية وسمو نائبه وسمو مساعده للشئون الأمنية بالسجون والسجناء مستمراً دون توقف، حتى صدر أخيراً قرار سموه الكريم رقم 60661 وتاريخ 18/08/1421هـ القاضي بفصل الإدارة العامة للسجون عن الأمن العام لتصبح قطاعاً مستقلاً مرتبطاً بصاحب السمو الملكي مساعد وزير الداخلية للشؤون الأمنية تحت اسم جديد هو ( المديرية العامة للسجون ) .